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En una emotiva ceremonia realizada en el Cementerio General, la Municipalidad de Temuco, junto al Ejército de Chile, Carabineros y la Armada, rindieron homenaje al último veterano chileno de la Guerra del Pacífico, José Ricardo Orellana Olate, cuyos restos descansan en la capital regional de La Araucanía, tras fallecer el 22 de febrero de 1967 a los 106 años de edad.
El evento, organizado por la Municipalidad y con la participación del Destacamento de Montaña N° 8 «Tucapel», contó con la presencia de autoridades y descendientes del homenajeado, quienes pudieron conocer un poco más de la vida de Orellana, quien en su juventud participó en la contienda como cabo corneta de órdenes, y ya como veterano fue ascendido al grado de General de División por decreto supremo el 15 de julio de 1965, en reconocimiento a su servicio y trayectoria.
El alcalde de Temuco, Roberto Neira destacó el homenaje que ya por 13 años se ha venido haciendo junto al Ejército y las Fuerzas Armadas y de Orden, no solo a Orellana, sino que también representando a todos los veteranos del 79’. “Muy contento porque vino mucha representación de la familia. Es la primera vez que tenemos las cuatro nietas que se encuentran vivas, junto a sus bisnietos y tataranietos, haciendo de esta una ceremonia solemne en recuerdo de un héroe de la patria», expresó.
Delicia Orellana, nieta del veterano, manifestó el orgullo y la emoción que esto significa para la familia. «Me sentí muy emocionada y agradecida por este gesto tan lindo porque nunca se había hecho antes. Cuando mi abuelo estuvo en vida, siempre lo atendieron muy bien, el Ejército siempre estuvo presente en todo», añadió.
Por su parte, Rafael Segundo Orellana, bisnieto del veterano de guerra, agregó: «Excelente, contento, emocionado, para nosotros es un orgullo. Han podido venir los bisnietos y lo lindo de todo esto es que nadie sabía todo esto. Fue como que Dios nos unió acá y ha sido una hermosa sorpresa».
El Mayor Pablo Francisco Vallejos, representante del Comandante del Destacamento de Montaña N° 8 «Tucapel», resaltó el valor de este reconocimiento: «Es realmente satisfactorio estar acá y homenajear al último veterano de la Guerra del Pacífico, quien falleció a los 106 años. Ver a su descendencia completa hasta los tataranietos es un reflejo del tremendo legado que deja a su familia, a la historia y al país», finalizó.
Con este acto de reconocimiento, Temuco reafirma su compromiso con la memoria histórica y el legado de quienes forjaron la identidad nacional, recordando con respeto y gratitud a José Ricardo Orellana Olate, un héroe de la patria que ostentó en su pecho cinco condecoraciones, entre ellas la Cruz de los Héroes de la Concepción, otorgada en 1922 y cuya historia sigue viva en las generaciones futuras.
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